Que faire des chutes de PLA après une impression 3D ?
L’impression 3D, désormais incontournable dans de nombreux secteurs, génère des déchets, notamment sous forme de chutes de PLA (acide polylactique) produites par les impressions FDM. Ce matériau, fabriqué à partir de ressources biologiques comme l’amidon de maïs, est théoriquement biodégradable car des bactéries et enzymes peuvent le décomposer. Cependant, ce n’est pas parce qu’il est biodégradable qu’il suffit de l’enterrer sous terre. Pour être recyclé efficacement, le PLA nécessite un processus de compostage industriel spécifique. Dans cet article, nous examinerons la complexité du recyclage du PLA et les solutions éco-responsables pour gérer ces déchets.
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Est-ce compliqué de trouver des solutions de recyclage ?
Bien que le PLA soit présenté comme un matériau biodégradable, son recyclage reste compliqué. Contrairement aux plastiques classiques, il ne peut pas être recyclé dans les circuits traditionnels de traitement des déchets plastiques. Le PLA nécessite des installations spécifiques à haute température pour se décomposer correctement, or ces infrastructures sont encore peu disponibles.
De plus, même dans des conditions industrielles, la biodégradabilité du PLA est souvent remise en question, notamment parce que la plupart des impressions 3D utilisent des mélanges de PLA, parfois combinés à d’autres matériaux comme les fibres de carbone, rendant encore plus difficile son traitement efficace. Cela freine considérablement l’adoption de solutions de recyclage à grande échelle.
Par ailleurs, plusieurs initiatives, notamment portées par des étudiants, ont vu le jour pour tenter de recycler le PLA. Cependant, la faible rentabilité du processus demeure un obstacle. Le coût de recyclage est souvent plus élevé que l’achat de nouveau filament, ce qui limite l’attrait pour cette pratique. De plus, les structures qui collectent les déchets de PLA se retrouvent souvent débordées par la demande, ce qui réduit leur capacité à absorber ces chutes de manière durable.
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Quelles solutions pour vos chutes d’impression 3D ?
1. Réutilisation des chutes via le broyage
Les chutes de PLA peuvent être broyées pour créer de nouvelles bobines de filament. Il existe des broyeurs spécifiques pour PLA qui transforment les déchets en granulés, réutilisables ensuite avec des extrudeuses pour produire du filament neuf. Cependant, la refabrication de filament est un processus complexe et chronophage. L’investissement matériel initial n’est pas négligeable non plus, de l’ordre de plusieurs milliers d’euros. En outre, il peut affecter la qualité de l’impression finale, car le matériau recyclé est souvent plus fragile. Il est alors souvent nécessaire d’ajouter une grande proportion de granulé neuf.
2. Services de recyclage spécialisés
Certaines entreprises proposent des services de recyclage dédiés au PLA. Ces services collectent les chutes, les broient, puis en font du filament. Cependant, ces initiatives restent relativement rares et sont souvent payantes. Notre service d’impression 3D propose gratuitement de recycler les pièces réalisées pour ses clients.
3. Compostage industriel
Dans les conditions idéales des composts industriels, le PLA peut se décomposer. Cela nécessite cependant des températures élevées et des durées prolongées, ce qui n’est pas accessible dans les composts domestiques. Le compostage est donc une option à envisager uniquement si des installations adaptées sont disponibles.
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Conseils pour une impression 3D éco-responsable
1. Réduisez les chutes en amont
Une bonne optimisation des modèles 3D avant impression permet de limiter les chutes. Utilisez des logiciels de tranchage (slicer) qui optimisent la position des pièces sur le plateau d’impression, réduisant ainsi les supports donc les déchets.
2. Faites recycler vos chutes
Vous pouvez également faire don de vos déchets plastiques. Nous avons récemment vu l’initiative de la Recycling Fabrik qui vous propose de leur envoyer vos chutes de filaments pour les faire recycler. Vous pouvez directement les contacter pour leur faire parvenir vos chutes, en retour vous pouvez bénéficier d’une remise sur leurs bobines de filaments recyclés.
3. Investissez dans du PLA recyclé
De nouveaux types de PLA, fabriqués à partir de matières recyclées émergent sur le marché. Ces filaments, parfois plus coûteux, représentent une alternative plus durable.
En résumé
Le recyclage des chutes de PLA après impression 3D est une tâche complexe, mais pas impossible. En explorant des solutions comme le broyage pour réutiliser le matériau, en utilisant des services spécialisés ou en optant pour du compostage industriel, il est possible de réduire l’impact environnemental. Le meilleur conseil reste toutefois de limiter les déchets en amont grâce à une gestion plus efficace des impressions.
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